Testamento Vital e Instrucciones Previas en España

¿Para Qué Sirve el Testamento Vital?

El testamento vital permite anticiparse a situaciones en las que la persona no puede expresar su voluntad:

• Estado vegetativo o coma irreversible
• Demencia avanzada (Alzheimer, etc.)
• Accidente grave con pérdida de consciencia prolongada
• Enfermedad terminal sin capacidad de comunicación
• Procedimiento de urgencia sin posibilidad de consulta

Sin instrucciones previas, el consentimiento lo prestan por representación el representante legal o, en su defecto, las personas vinculadas al paciente por razones familiares o de hecho (art. 9.3 Ley 41/2002), que pueden no saber qué habría querido el paciente.

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Marco Legal

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¿Qué Puede Contener el Testamento Vital?

1. Instrucciones sobre Tratamientos Médicos

El otorgante puede aceptar o rechazar expresamente:

• Reanimación cardiopulmonar en caso de parada cardíaca
• Ventilación mecánica artificial
• Diálisis renal
• Alimentación e hidratación artificiales (sonda nasogástrica, PEG)
• Transfusiones de sangre (especialmente relevante para Testigos de Jehová)
• Quimioterapia o radioterapia en fase terminal
• Medidas de soporte vital en estado terminal o vegetativo irreversible

2. Instrucciones sobre Cuidados Paliativos

El otorgante puede solicitar expresamente:

• Sedación paliativa para aliviar el sufrimiento en el proceso de morir
• Cuidados de confort sin objetivo curativo
• Atención en domicilio o en unidad de cuidados paliativos en lugar de UCI

3. Donación de Órganos y Tejidos

El testamento vital puede incluir la expresión de la voluntad sobre la donación de órganos al fallecimiento. Aunque en España existe un sistema de donante por presunción (opt-out, art. 5.2 Ley 30/1979), la expresión de la voluntad en este documento añade claridad para la familia.

4. Designación de Representante

El otorgante puede nombrar un representante (también llamado interlocutor o sustituto) para que tome decisiones en su nombre cuando él no puede hacerlo:

• Familiar (cónyuge, hijo, hermano)
• Persona de confianza (amigo íntimo, pareja de hecho)
• No es necesario que sea familiar

El representante actúa dentro de los límites fijados en el documento.

5. Donación del Cuerpo a la Ciencia

Puede incluirse la voluntad de donar el cuerpo a una universidad o instituto de anatomía.

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Lo que NO Puede Incluir el Testamento Vital

Las instrucciones previas no se aplican si (art. 11.3 Ley 41/2002):

• Son contrarias al ordenamiento jurídico español
• Son contrarias a la lex artis o buena práctica clínica (no se puede ordenar tratamientos que contravengan la evidencia médica)
• No se corresponden con el supuesto de hecho que el otorgante previó al redactarlas

Nota sobre la Ley de Eutanasia (Ley Orgánica 3/2021): es una ley estatal, aplicable en toda España, con su propio procedimiento (dos solicitudes, médico consultor y Comisión de Garantía y Evaluación). Si el paciente ya no puede solicitarla por sí mismo, la prestación de ayuda para morir puede facilitarse conforme a lo dispuesto en su documento de instrucciones previas, siempre que sufra una enfermedad grave e incurable o un padecimiento grave, crónico e imposibilitante (arts. 5.2, 6.4 y 9). Quien desee esa opción debe dejarla expresamente recogida en el testamento vital.

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Cómo Otorgar el Testamento Vital en España

Opción 1: Ante Notario (Escritura Pública)

La vía notarial aporta la fe pública del notario:

1. Acudir a cualquier notaría con DNI
2. El notario redacta el documento con el contenido que expresa el otorgante
3. Se firma la escritura
4. Conviene solicitar su inscripción en el registro autonómico (en Canarias es voluntaria para el documento notarial, art. 12.1 Decreto 13/2006), que es quien lo comunica al Registro Nacional de Instrucciones Previas del Ministerio de Sanidad (art. 3 RD 124/2007)

Coste orientativo: €50-100 aproximadamente (arancel notarial de documento sin cuantía, RD 1426/1989, más copias)

Ventaja: una vez inscrito, puede consultarse en toda España a través del Registro Nacional por el personal autorizado, a petición del médico que atiende al paciente (art. 4 RD 124/2007). Si no se inscribe, hay que entregarlo en el centro sanitario al ingresar (en Canarias, art. 20.1 Decreto 13/2006).

Opción 2: Ante el Registro Autonómico de Instrucciones Previas

Cada comunidad autónoma tiene su registro y su propia denominación:

En Canarias: la MAV se formaliza ante el funcionario encargado del Registro de Manifestaciones Anticipadas de Voluntad en el ámbito sanitario (Consejería de Sanidad), o bien ante notario o ante tres testigos (art. 6 Decreto 13/2006).

Ventaja: trámite gratuito (art. 9.3 Decreto 13/2006) y directo en la consejería de sanidad.

Opción 3: Ante Tres Testigos Mayores de Edad

En algunas CCAA esta modalidad está prevista como alternativa; tiene menor seguridad jurídica que las otras dos. En Canarias los testigos no pueden estar vinculados al otorgante por matrimonio o relación análoga, parentesco hasta el segundo grado ni relación laboral, patrimonial o de servicios, y el documento solo vincula al Sistema Canario de la Salud desde su inscripción en el Registro (arts. 6.2 y 12.3 Decreto 13/2006).

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Revocación y Modificación

El testamento vital puede revocarse o modificarse en cualquier momento mientras el otorgante tenga capacidad:

• Nueva escritura notarial que revoca la anterior
• Revocación formalizada e inscrita en el registro autonómico (en Canarias, con las mismas formalidades que el otorgamiento, arts. 8.1 y 18.3 Decreto 13/2006)
• Declaración consciente e informada ante el médico en el momento del acto médico (en Canarias, art. 7 Decreto 13/2006), aunque es menos recomendable por la falta de prueba

La ley estatal exige que la revocación conste por escrito (art. 11.4 Ley 41/2002), por lo que conviene formalizarla lo antes posible.

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Diferencia con el Poder Preventivo

Para una planificación completa de la vejez conviene tener ambos documentos.

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Testamento Vital para Extranjeros Residentes en España

Los extranjeros residentes en España pueden otorgar instrucciones previas igual que los nacionales (la Ley 41/2002 solo exige ser mayor de edad, capaz y libre; en Canarias basta identificarse con pasaporte o NIE, art. 3.1 Decreto 13/2006). En la práctica conviene que el documento esté:

• Redactado en español (o con traducción jurada al español)
• Otorgado ante notario español o inscrito en el Registro Autonómico

Para hacer valer en España unas instrucciones previas otorgadas en el extranjero conviene que:

• Estén apostilladas o legalizadas
• Estén traducidas al español
• Sean conformes al ordenamiento jurídico español (art. 11.3 Ley 41/2002)

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ALY Abogados — Planificación Vital en Las Palmas

Asesoramos en la redacción y otorgamiento de documentos de planificación vital:

• Instrucciones previas / testamento vital ante notario en Las Palmas
• Poder preventivo y medidas de apoyo voluntarias (Ley 8/2021)
• Coordinación entre testamento ordinario, instrucciones previas y poder preventivo
• Asesoramiento a extranjeros residentes en Canarias

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Lázaro Héctor Amable Méndez — Abogado, Colegiado nº 5.231 ICALPA