Cómo Hacer Testamento en España 2026: Tipos, Costes y Pasos

¿Por Qué Es Importante Hacer Testamento?

Sin testamento, la ley decide quién hereda y en qué proporción. Esto puede generar problemas:

• Conflictos familiares entre herederos
• Procesos más largos y caros (declaración de herederos ante notario)
• El cónyuge puede quedar desprotegido (si concurre con hijos, recibe solo el usufructo del tercio de mejora, no la plena propiedad; art. 834 CC)
• Los hijos de relaciones anteriores pueden heredar junto a la pareja actual
• No se pueden dejar bienes a personas ajenas a la familia legal

Con testamento, la persona puede:

• Designar a quien quiera heredero (respetando las legítimas)
• Distribuir los bienes como considere oportuno dentro de los límites legales
• Nombrar albacea testamentario
• Establecer condiciones o sustituciones
• Designar tutor para los hijos menores

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Tipos de Testamento en España

1. Testamento Abierto (el más habitual)

Es el otorgado ante notario. El testador expresa su voluntad al notario, que la transcribe, lee en voz alta y el testador firma.

Ventajas:

• Queda custodiado en la notaría y registrado en el Registro General de Actos de Última Voluntad
• Asesoramiento del notario sobre la legalidad del contenido
• Máxima seguridad jurídica
• Fácil de localizar tras el fallecimiento

Coste orientativo: entre 40 y 90 € en la mayoría de casos (arancel regulado: unos 30,05 € de base por otorgante, más folios y copias; Real Decreto 1426/1989)

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2. Testamento Ológrafo

Escrito completamente a mano, fechado y firmado por el testador. No requiere notario.

Requisitos (art. 688 CC):

• Ser mayor de edad
• Debe ser completamente manuscrito (no vale mecanografiado ni por ordenador)
• Fecha completa (día, mes y año)
• Firma del testador
• Sin testigos (a diferencia de otros sistemas)

Proceso tras el fallecimiento: En los 10 días siguientes a aquel en que conozca el fallecimiento, quien tenga el testamento debe presentarlo ante notario competente (por ejemplo, el del último domicilio del fallecido) para su adveración y protocolización (art. 690 CC y art. 61 de la Ley del Notariado); desde la Ley 15/2015 ya no se tramita en el juzgado. Pasados cinco años desde el fallecimiento sin presentarlo, ya no puede protocolizarse (art. 689 CC).

Riesgos:

• Puede perderse o destruirse
• Puede ser impugnado con mayor facilidad
• No consta en ningún registro hasta el fallecimiento
• El proceso de validación después del fallecimiento es más costoso y largo

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3. Testamento Cerrado

Entregado al notario en sobre cerrado sellado, que acredita que el testamento existe pero no conoce su contenido hasta el fallecimiento. Apenas se usa en la práctica.

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4. Testamento Notarial en Lengua Extranjera

Para extranjeros residentes en España que no dominan el español, el testamento se redacta en las dos lenguas, con intérprete si el notario no conoce la del testador (art. 684 CC). Es especialmente relevante para expatriados en Canarias.

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Requisitos para Hacer Testamento

Para otorgar testamento en España se necesita:

1. Edad y capacidad: tener al menos 14 años (18 para el ológrafo) y poder conformar y expresar la propia voluntad, aun con ayuda de medios o apoyos (arts. 663 y 688 CC)
2. Lucidez mental en el momento del otorgamiento: el notario comprueba que el testador entiende el acto y sus consecuencias
3. DNI, pasaporte o documento oficial de identidad vigente: identificación ante el notario (art. 685 CC)
4. Voluntad propia: sin presiones ni coacción

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El Proceso de Hacer Testamento Notarial: Paso a Paso

1. Elegir el notario

Puedes acudir a cualquier notaría de España. No es necesario que sea del lugar donde vives ni donde se encuentran los bienes.

2. Preparar el contenido

Antes de acudir, piensa en:

• A quién quieres dejar tus bienes
• Si quieres mejorar a algún hijo respecto a los demás (tercio de mejora)
• Si quieres dejar algo a personas ajenas a la familia (hasta el tercio de libre disposición)
• Quién ejercerá de albacea
• Si hay bienes especiales (empresa, inmuebles en el extranjero, etc.)

3. Acudir a la notaría

La cita suele ser breve; su duración depende de la complejidad del testamento. El notario:

• Te asesora sobre lo que puedes y no puedes hacer dentro de la ley
• Redacta el documento
• Lo lee en voz alta
• Lo firmas

4. Registro automático

El notario comunica la existencia del testamento al Registro General de Actos de Última Voluntad de forma automática. Esto permite que, tras tu fallecimiento, tus herederos puedan obtener el certificado que acredita si has otorgado testamento y ante qué notario.

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Las Legítimas: Lo Que No Puedes Ignorar

En España existe el sistema de legítimas: una parte de la herencia que la ley reserva obligatoriamente a determinados herederos, independientemente de lo que diga el testamento.

En Canarias: se aplica el Derecho común (Código Civil), a diferencia de Cataluña, País Vasco o Galicia que tienen su propio derecho foral con reglas distintas.

El tercio de libre disposición es el único del que el testador puede disponer libremente: puede dejarlo a quien quiera (un amigo, una ONG, un hijo más que a otro, la pareja de hecho...).

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¿Qué Pasa si Hay Bienes en el Extranjero?

Esta situación es habitual para expatriados residentes en Canarias con bienes en su país de origen.

El Reglamento Europeo de Sucesiones (nº 650/2012) establece que la ley aplicable a la herencia es, en general, la del país de residencia habitual del fallecido en el momento del fallecimiento.

Sin embargo, puedes hacer una elección de ley en el testamento: optar por que se aplique la ley de tu nacionalidad. Esta opción puede ser relevante para ciudadanos de países con sistemas de legítimas más favorables.

Para bienes inmuebles fuera de España, es recomendable además otorgar testamento en el país donde se encuentran los bienes, adaptado a su ordenamiento local.

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Testamento para Parejas de Hecho en Canarias

En Canarias no existe una ley autonómica que equipare a las parejas de hecho con el matrimonio a efectos sucesorios: la Ley canaria 5/2003, de parejas de hecho, no les atribuye derechos hereditarios y solo las asimila a los cónyuges en el ámbito administrativo y fiscal (art. 12, incluido el Impuesto sobre Sucesiones). Por tanto:

• La pareja de hecho no es heredera legal si no hay testamento
• Si falleces sin testamento, tu pareja no hereda nada (lo harán tus hijos o, si no los hay, tus padres)
• El testamento es imprescindible para proteger a tu pareja de hecho

La solución es designarla expresamente en el testamento, dentro del tercio de libre disposición (si hay hijos) o en la parte que se desee (si no hay descendientes ni ascendientes).

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Extranjeros con Bienes en Canarias: ¿Qué Ley Aplica?

Para los no residentes con bienes en Canarias (apartamento, cuenta bancaria, participaciones en empresa española):

• Residentes en otro país de la UE: por el Reglamento 650/2012, se aplica la ley del país donde residían, salvo que hubieran elegido la ley de su nacionalidad en el testamento
• Residentes fuera de la UE (ej. Reino Unido, Noruega): en España también se aplica el Reglamento 650/2012, que es de aplicación universal (art. 20): rige la ley de su residencia habitual, aunque sea la de un tercer Estado, salvo que hubieran elegido la de su nacionalidad; esa ley puede a su vez remitir a la española para los inmuebles situados aquí (reenvío, art. 34)

Recomendación práctica: si eres extranjero con bienes en España, conviene hacer un testamento específico para los bienes españoles ante notario español, eligiendo la ley aplicable y designando herederos para esos bienes concretos.

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Preguntas Frecuentes Adicionales

¿Se puede desheredar a un hijo?

Sí, pero solo en los casos tasados por el Código Civil (arts. 852 y 853, con remisión al 756): maltrato de obra o injuria grave de palabra al testador, haberle negado los alimentos sin motivo legítimo, haber sido condenado por atentar contra su vida, etc. La desheredación debe hacerse en el testamento expresando la causa legal (art. 849); si el hijo la niega, son los herederos quienes deben probarla (art. 850), y si no se prueba recuperará su legítima (art. 851).

¿Se puede modificar el testamento?

Sí, en cualquier momento y tantas veces como se quiera, mientras el testador tenga capacidad. El último testamento válido revoca los anteriores, salvo que el testador declare en él que el anterior subsiste en todo o en parte (art. 739 CC). Basta con acudir al notario y otorgar uno nuevo.

¿El testamento tiene fecha de caducidad?

No. El testamento es válido indefinidamente hasta que sea revocado. Sin embargo, es recomendable revisarlo cuando cambien las circunstancias: matrimonio, divorcio, nacimiento de hijos, adquisición de bienes importantes, fallecimiento de herederos designados.

¿Qué pasa si el heredero fallece antes que el testador?

Depende de lo que diga el testamento. Si no se previó la sustitución, hay que distinguir: si el heredero fallecido era hijo o descendiente del testador, sus propios descendientes le representan en la herencia (art. 814 CC); si era otro heredero voluntario, no transmite ningún derecho a sus herederos (art. 766 CC) y su parte acrece a los demás coherederos o, si no procede, se reparte por las reglas de la sucesión intestada (arts. 982 y 912 CC).

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Cómo Pueden Ayudarte en ALY Abogados

Para que el despacho lleve tu asunto, la página de asesoramiento para hacer testamento en Las Palmas recoge cómo trabajamos.

Aunque el testamento se otorga ante notario, el asesoramiento jurídico previo es fundamental para:

• Planificar la sucesión de forma eficiente fiscalmente (la bonificación del 99,9% en Canarias se aplica a los grupos I, II y III de parentesco, no al grupo IV; art. 24 ter del Decreto Legislativo 1/2009)
• Proteger a tu cónyuge o pareja más allá de lo que establece la ley por defecto
• Estructurar la transmisión de una empresa o de un patrimonio complejo
• Coordinar testamentos cuando hay bienes en varios países
• Asesoramiento para extranjeros residentes en Canarias con bienes en España

Solicita una consulta: analizamos tu situación y te orientamos sobre la mejor estructura testamentaria antes de acudir al notario. La primera consulta se descuenta de los honorarios si nos encargas el asunto.

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Lázaro Héctor Amable Méndez, Abogado, Col. 5.231 ICALPA