Incumplimiento de contrato en España: cómo reclamar y qué indemnización puedes obtener

Incumplimiento de contrato: tus opciones legales

Cuando la otra parte de un contrato no cumple sus obligaciones —no entrega lo pactado, no paga, no realiza el servicio o lo hace de forma defectuosa— tienes derecho a exigir el cumplimiento o la reparación del perjuicio causado. El Código Civil español regula estas situaciones en los artículos 1.101 y siguientes.

¿Qué es un incumplimiento contractual?

Se produce incumplimiento cuando una parte no satisface las obligaciones que le impone el contrato. Puede ser:

Tipo	Descripción	Ejemplo
Incumplimiento total	La prestación no se realiza en absoluto	El contratista abandona la obra sin terminarla
Incumplimiento parcial	Se cumple solo una parte	Se entrega la mitad de la mercancía pedida
Cumplimiento defectuoso	Se realiza la prestación pero con defectos	La reforma tiene vicios que la hacen inutilizable
Cumplimiento tardío	Se cumple pero fuera del plazo pactado	La entrega llega 2 meses después de lo acordado

Opciones ante el incumplimiento: cumplimiento forzoso o resolución

El artículo 1.124 del Código Civil te da a elegir entre dos grandes opciones:

Opción 1: Exigir el cumplimiento forzoso

Puedes reclamar judicialmente que la otra parte cumpla con lo pactado. Si hay condena, el tribunal puede apremiar al deudor e incluso sustituir la prestación con cargo al incumplidor.

Cuándo conviene: cuando el cumplimiento todavía tiene sentido (la obra aún puede terminarse, la mercancía puede entregarse) y el retraso no ha frustrado el fin del contrato.

Opción 2: Resolución del contrato e indemnización

Puedes solicitar que el contrato quede sin efecto y reclamar los daños causados por el incumplimiento. La resolución "deshace" el contrato y las partes deben restituirse lo que se hubieran entregado.

Cuándo conviene: cuando el incumplimiento es grave, el retraso frustra el objeto del contrato, o la confianza en el incumplidor se ha roto irremediablemente.

Las dos opciones son compatibles con la reclamación de daños y perjuicios.

¿Qué daños se pueden reclamar?

La indemnización por incumplimiento de contrato incluye:

Daño emergente

La pérdida patrimonial directa causada por el incumplimiento:

Cantidades pagadas anticipadamente y no devueltas
Gastos adicionales para contratar a un tercero que complete la prestación
Coste de reparación de los defectos

Lucro cesante

Las ganancias que has dejado de obtener por el incumplimiento:

Beneficios del negocio que no pudiste operar porque la obra no se terminó
Rentas de alquiler perdidas por un inmueble no entregado a tiempo
Ventas no realizadas por falta de entrega de mercancía

Daño moral

En contratos donde el componente personal es relevante (por ejemplo, servicio de bodas, fotografía, asesoría personal), puede reconocerse daño moral aunque es más difícil de cuantificar.

Plazos de prescripción: cuánto tiempo tienes para reclamar

Tipo de acción	Plazo
Acción de cumplimiento de contrato (art. 1964 CC)	5 años desde que la obligación es exigible
Acción de resolución + daños	5 años
Acción de responsabilidad extracontractual	1 año
Acciones derivadas de contrato de obra	1 año desde entrega para vicios aparentes; 15 años para vicios estructurales (ruina)

Importante: el plazo se interrumpe cada vez que realizas una reclamación fehaciente (burofax, demanda, etc.).

Procedimiento para reclamar: extrajudicial y judicial

Paso 1: Requerimiento formal (burofax)

Antes de demandar, envía un burofax con acuse de recibo a la otra parte:

Describiendo el incumplimiento concreto
Dando un plazo para cumplir o indemnizar (habitualmente 10–15 días)
Advirtiendo de las acciones legales que tomarás si no hay respuesta

El burofax acredita la fecha de la reclamación (importante para los plazos) y puede ser determinante si el incumplidor alega que no fue notificado.

Paso 2: Mediación o negociación

En muchos contratos comerciales, una negociación directa o una mediación puede resolver el conflicto más rápido y a menor coste que un juicio. Conviene intentarlo si hay voluntad por ambas partes.

Paso 3: Demanda judicial

Si no hay acuerdo:

Juicio verbal: para reclamaciones hasta 15.000€ (puedes acudir sin abogado si la cuantía es hasta 2.000€)
Juicio ordinario: para reclamaciones superiores a 15.000€ (requiere abogado y procurador)

La demanda se interpone ante el Juzgado de Primera Instancia del domicilio del demandado o del lugar de cumplimiento del contrato (según se pacte en el contrato).

Cláusula penal: cuando el contrato ya fija la indemnización

Muchos contratos incluyen una cláusula penal: una cláusula que fija de antemano la indemnización en caso de incumplimiento (por ejemplo, "el incumplimiento por parte del contratista devengará una penalización de 500€ por cada semana de retraso").

Si existe cláusula penal, facilita la reclamación porque no hay que probar el importe exacto del daño. Sin embargo, el juez puede moderar la penalización si considera que es desproporcionada al daño real.

Contratos más frecuentes con incumplimiento en Canarias

Contratos de obra y reforma

El incumplimiento del contratista o promotor es uno de los más frecuentes. Obras que no se terminan, defectos de ejecución, materiales distintos a los pactados.

Contratos de compraventa de vehículos o maquinaria

Entrega tardía, bien con defectos no declarados o diferente al acordado.

Contratos de prestación de servicios profesionales

Resultados no entregados, trabajo de calidad inferior, abandono del encargo.

Contratos de arrendamiento

Tanto el arrendador (que no entrega el inmueble en condiciones) como el arrendatario (que no paga o deteriora el inmueble) pueden incumplir.

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