Startups latinoamericanas en la ZEC: cómo lanzar tu empresa tech en Europa pagando el 4%

Por qué Europa y por qué Canarias

Por qué Europa:

• Mercado único de la Unión Europea, con consumidores de alto poder adquisitivo
• Acceso a capital europeo (VCs, business angels, fondos públicos)
• Marco regulatorio estable y predecible (GDPR, PSD2, AI Act)
• Talent pool de ingenieros y profesionales de alto nivel

Por qué Canarias específicamente:

• ZEC: 4% de impuesto de sociedades (vs 25% general en España)
• IGIC: 7% de tipo general en las operaciones realizadas en Canarias, frente al IVA del 21% en la península
• Coste de vida y de operación inferior a Madrid o Barcelona
• Comunidad emprendedora creciente con buena conectividad
• Hub atlántico entre Europa, África y América

La Ley de Startups española (2022): ventajas para latinoamericanos

La Ley 28/2022 de Fomento del Ecosistema de Empresas Emergentes (Ley de Startups) ofrece beneficios específicos para startups que operan en España:

Tipo reducido de IS: las empresas emergentes tributan al 15% en el primer período con base imponible positiva y en los tres siguientes (art. 7 de la Ley 28/2022), en lugar del 25%. En una entidad ZEC, las operaciones ZEC tributan al 4%.

Stock options mejoradas: exención de hasta 50.000 € anuales en la entrega de acciones o participaciones a empleados de empresas emergentes, también por ejercicio de opciones (art. 42.3.f de la Ley del IRPF).

Visa de nómada digital: ciudadanos latinoamericanos que trabajan a distancia para empresas radicadas fuera de España pueden residir en España (art. 74 bis de la Ley 14/2013); para dirigir una startup, la vía específica es la residencia para emprendedores (art. 69).

Aplazamiento de deuda tributaria: las startups pueden aplazar sin garantías ni intereses el IS de los dos primeros períodos con base imponible positiva (doce y seis meses, art. 8 de la Ley 28/2022).

Proceso de creación acelerado: inscripción registral en 6 horas hábiles con estatutos tipo y tramitación telemática (art. 11 de la Ley 28/2022).

ZEC + Ley de Startups: ¿son compatibles?

Esta es una pregunta técnica importante. La respuesta es que no se suman sobre la misma renta: las operaciones ZEC de una startup tributan al 4% (art. 29.7 de la Ley del Impuesto sobre Sociedades); el resto de la base, si lo hay, al tipo que le corresponda.

Sin embargo, la Ley de Startups aporta beneficios complementarios a la ZEC que sí son compatibles:

• Stock options mejoradas para empleados
• Residencia para emprendedores (art. 69 de la Ley 14/2013)
• Aplazamiento de IS en primeros años
• Acceso a fondos públicos (ENISA, ICO, CDTI)

Ojo: una empresa emergente no puede repartir dividendos y debe tener al 60% de la plantilla con contrato laboral en España (art. 3 de la Ley 28/2022).

Financiación para startups latinoamericanas en España

Una de las grandes ventajas de estar en España es el acceso a fondos de financiación pública y privada:

ENISA: préstamos participativos para startups y pymes innovadoras; los importes y condiciones dependen de la línea vigente en cada momento.

ICO (Instituto de Crédito Oficial): líneas de crédito para inversión empresarial.

CDTI (Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial): financiación para proyectos de I+D+i.

Fondos de Venture Capital europeos: presencia creciente de VCs alemanes, holandeses y británicos con interés en startups hispanas.

Business angels: la red de business angels en España y Canarias es activa y creciente.

Estar constituida como empresa española (ZEC) facilita enormemente el acceso a todos estos fondos, que generalmente exigen que el beneficiario sea una entidad con domicilio en España.

Cómo estructurar una startup latinoamericana en la ZEC

Modelo 1 — Startup 100% ZEC La startup se constituye directamente como entidad ZEC. Los fundadores latinoamericanos son socios. La empresa opera en Canarias con empleados locales (los que cuentan para el mínimo ZEC) y, en su caso, colaboradores remotos.

Ideal para: startups en fase de tracción que ya generan ingresos internacionales.

Modelo 2 — Matriz en LatAm + Filial ZEC La empresa sigue teniendo su matriz en el país de origen (útil para acceder a clientes y talento local) y crea una filial ZEC para las operaciones europeas.

Ideal para: startups con mercado principal en Latinoamérica que quieren expandirse a Europa.

Modelo 3 — Flip a España Reestructuración completa: la startup latinoamericana "flipea" a España. Los socios latinoamericanos aportan sus participaciones en la empresa latinoamericana a cambio de participaciones en la nueva entidad española ZEC. Los dividendos de la filial latinoamericana no tributan al 4%: su tenencia no es actividad del anexo ZEC.

Ideal para: startups que quieren levantar rondas de VCs europeos que prefieren invertir en entidades europeas.

Talento tech en Canarias

Una preocupación común de startups latinoamericanas es si encontrarán talento tecnológico en Canarias. La respuesta es positiva y mejorando:

• La ULPGC (Universidad de Las Palmas) y la ULL (Tenerife) tienen buenos grados en ingeniería e informática
• Creciente comunidad de nómadas digitales que viven en Canarias
• Posibilidad de contratar remotamente a talento latinoamericano como subcontratistas (no computan como empleo ZEC)
• Programas de atracción de talento internacional de los cabildos canarios

El ecosistema emprendedor en Canarias

• Coworking y aceleradoras: Canarias cuenta con espacios de coworking y programas de aceleración, públicos y privados
• Iniciativas institucionales: las administraciones canarias promueven la atracción de empresas digitales
• Espacios de emprendimiento: hay espacios de referencia para emprendedores en las islas capitalinas
• Comunidad emprendedora: comunidades de emprendedores con eventos regulares

Errores comunes de startups latinoamericanas en España

1. Elegir Madrid o Barcelona sin considerar la ZEC de Canarias → tributando al 25% general (15% si es empresa emergente) en lugar del 4%
2. No estructurar bien el cap table para entrada de inversores europeos
3. Ignorar la RIC (Reserva para Inversiones en Canarias) como incentivo adicional
4. No planificar el vesting de los fundadores según la legislación española
5. Asumir que los plazos serán como en LatAm → los procesos administrativos españoles tienen sus propios tiempos

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